5 razones por las que necesitas ver gorilas en Uganda

Sentarse en silencio en el frío suelo de un bosque de Uganda durante 60 minutos puede ser uno de los mayores privilegios de la vida. Existen menos de 900 gorilas de montaña, y el trekking de gorilas brinda una rara oportunidad de observar las interacciones cotidianas de estos gentiles y misteriosos primates.

Los gorilas de montaña solo viven en la densa vegetación de Uganda. Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi y junto con la cadena montañosa volcánica inactiva Virunga que se extiende a lo largo del Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda, el Parque Nacional Mgahinga Gorilla de Uganda y el Parque Nacional Virunga en la República Democrática del Congo.

En 1981, los ambientalistas estimaron que solo quedaban 254 gorilas de montaña en el mundo, pero la pequeña población está aumentando lentamente gracias a los intensos esfuerzos internacionales de conservación. Dado que estas criaturas en peligro crítico de extinción no pueden sobrevivir en cautiverio, la única forma de verlas es caminando hasta su hábitat natural: bosques nubosos brumosos que pueden alcanzar altitudes de 14,763 pies.

Aquí hay 5 razones para hacer de Uganda su base para este viaje increíble.

Estarás donde vive la mitad de los gorilas de montaña del mundo.

Hay dos lugares de trekking de gorilas en Uganda: el Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi y el Parque Nacional del Gorila de Mgahinga. Los gorilas no prestan atención a las fronteras políticas, por lo que las poblaciones de Virungas son relativamente fluidas. Sin embargo, Uganda tiene una ventaja, ya que solo en Bwindi vive la mitad de los gorilas de montaña del mundo.

El Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi (también llamado "El Lugar de la Oscuridad" debido a sus densas copas de árboles) es un antiguo bosque montano y de tierras bajas que abarca 128 millas cuadradas. La región fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a su increíble biodiversidad y la gran cantidad de especies en peligro de extinción que la habitan.

El Parque Nacional Mgahinga Gorilla representa 13 millas cuadradas del hábitat más grande de Virunga, que se extiende a lo largo de 168 millas cuadradas hacia Ruanda y la República Democrática del Congo. El parque nacional incluye tres de los ocho picos principales de Virunga: el monte Gahinga, el monte Muhabura y el monte Sabyinyo.

Puede luchar contra la destrucción del hábitat apoyando el enriquecimiento de la comunidad.

La destrucción del hábitat es la principal amenaza para los gorilas de montaña. Las comunidades alrededor de los parques están densamente pobladas y los residentes tradicionalmente han usado la tierra alrededor de los límites del parque nacional para la agricultura o la tala.

Dado que el turismo es ahora la industria más lucrativa de Uganda, y la mayoría de los turistas vienen a ver a los gorilas de montaña, se alienta a los excursionistas a buscar formas de retribuir a las comunidades que visitan. Una opción popular es contratar a un porteador, que siempre es un residente local y ocasionalmente un cazador furtivo reformado. El paisaje dentro de los parques es impredecible y difícil; los porteadores ayudan a guiar a los excursionistas a través de cruces de ríos y pendientes empinadas y fangosas.

Otra opción es participar en iniciativas culturales lideradas por la comunidad. En el pueblo de Bwindi, el Bar Bwindi capacita a adultos jóvenes privados de sus derechos en hospitalidad a través de clases rigurosas y experiencia laboral. Alrededor de Mgahinga, los ancianos de la tribu Batwa guían a los visitantes en un recorrido por el bosque a lo largo del Sendero Batwa, explicando cómo su tribu autosuficiente que habita en el bosque usaba tradicionalmente plantas medicinales.

Encontrará permisos de trekking más asequibles.

Existen regulaciones estrictas para garantizar que los gorilas se mantengan saludables y salvajes, comenzando con el proceso del permiso de trekking de gorilas. Las vistas diarias de cada grupo de gorilas son extremadamente limitadas, por lo que los visitantes deben presentar su solicitud mucho antes de las fechas deseadas.

En Uganda, los costos de los permisos varían según la temporada. En abril, mayo y noviembre, los permisos son $450. El resto del año cuestan $600. En contraste, los permisos en Ruanda ahora cuestan $1,500 durante todo el año.

La mayor parte del trekking en Uganda se lleva a cabo en Bwindi, donde hay múltiples puntos de partida y varias familias de gorilas para rastrear. Las visitas son dirigidas por guardaparques y grupos de ocho pueden observar a los gorilas durante una hora, en silencio y a una distancia segura.

Puedes enfrentarte a terrenos desafiantes.

Una mirada a las verdes colinas escalonadas del sudoeste de Uganda y las onduladas laderas volcánicas y está claro que esta zona del país no es para los débiles de corazón. Agregue la gran altitud y el terreno desafiante, y el trekking de gorilas en Uganda promete ser la aventura de su vida.

Es un trabajo duro llegar a los gorilas. Requiere navegar cuesta arriba y cuesta abajo a través de espesas marañas de enredaderas, espinas y raíces. El Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi, apropiadamente llamado, solo es accesible a pie. No hay caminos, ni señales, ni direcciones, y la mayoría de las veces, no hay claros (razón por la cual los guardaparques llevan machetes). ¿Las buenas noticias? La recompensa parece mucho mejor después de todo el trabajo duro.

Otros primates inevitablemente se cruzarán en tu camino.

Uganda es el sueño de los amantes de los primates. Además de los gorilas de montaña, Mgahinga alberga otra especie en peligro de extinción: el mono dorado. Estos monos peludos y cómicos viven en lo alto de los bosques de bambú. Rastrear monos dorados es muy similar a rastrear gorilas, pero la caminata en sí no es tan desafiante.

Más lejos, Bwindi tiene monos L'hoest, mangabeys de mejillas grises y monos azules. En el Parque Nacional del Bosque Kibale, los chimpancés roban el espectáculo. Los monos Patas deambulan por el Parque Nacional Murchison Falls. Parque Nacional Reina Isabel tiene monos azules y monos de cola roja (sin mencionar los no primates, como leones y elefantes).

CRÉDITO: nationalgeographic.com